六千六百万年前，一颗近九英里宽的小行星与地球相撞，引发了一场大灭绝，消灭了大多数恐龙和地球上四分之三的动植物物种。现在我们了解到，所谓的希克苏鲁伯小行星也产生了一个巨大的“巨型海啸”，海浪超过一英里高。
最近发表在《AGU进展》杂志上的一项研究让科学家们得以重建这颗小行星的撞击。科学家们能够估算出这次碰撞的极端影响，其中包括引发全球海啸的洪水。
研究人员说，这些发现除了有助于拼凑恐龙灭绝的细节外，还有助于深入了解白垩纪末期的地质情况。
“这是一场全球海啸，”密歇根大学(University of Michigan)的科学家、该研究的对应研究员莫莉·兰芝(Molly Range)说。“全世界都看到了。”
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就像水坑里的石头
研究小组发现，在小行星撞击之后，水位会在两个阶段急剧上升:边缘波和随后的海啸波。
“如果你只是把一块石头扔进水坑，就会有最初的飞溅声;这就是篮筐波，”Range说。
该论文估计，这些边缘波浪可能已经达到了一英里的高度，这是不可思议的，而这是在海啸真正开始之前。
“然后你会看到一个楔形效应，水被对称地推离(撞击地点)，”Range说，并指出希克苏鲁伯小行星撞击墨西哥湾，就在现在Yucatán半岛的北部。
在撞击后的最初10分钟后，所有与小行星有关的空中碎片都停止落入墨西哥湾，并取代了水。
“它已经足够平静，陨石坑已经形成，”Range说。就在那个时候，海啸开始以一架商业客机的速度穿过海洋。
“大陆看起来有点不同，”Range说。“北美东海岸和非洲北部海岸的大部分地区都能轻易看到8米以上的海浪。南北美洲之间没有陆地，所以海浪冲进了太平洋。”
Range将这次事件与2004年臭名昭著的苏门答腊海啸进行了比较，那次海啸发生在苏门答腊北部西海岸的9.2级地震之后。超过20万人丧生。
Range说，6000多万年前的大海啸所产生的能量是2004年的3万倍。
模拟海啸
为了模拟大海啸，科学家团队使用了一种流体代码——一种模拟流体行为的三维计算机程序。Hydrocode程序的工作原理是通过数字方式将系统分解成一系列类似乐高积木的小块，然后在三维空间计算作用在上面的力。
研究人员借鉴了以前的研究，假设这颗流星的直径为8.7英里，密度约为每立方英尺165磅——大约是一个普通成年男性挤在牛奶箱大小的体积里的重量。这意味着整个小行星可能重约2千万亿磅——也就是2后面加15个0。
在水文代码模拟了冲击的初始阶段和海啸的前10分钟后，建模工作交给了noaa开发的两个模型来处理海啸在全球海洋的传播。第一个叫做MOM6。
“最初，我们开始使用MOM6模型，这是一个通用的海洋模型，而不仅仅是一个海啸模型，”Range说。该团队被迫对水深，即海床的形状和坡度，以及海洋的深度和小行星陨石坑的结构进行假设。这些信息，连同来自水文代码模型的海啸波形，被注入MOM6。
其他关键外卖
除了建立一个模型，研究人员还回顾了地质证据，以研究海啸的路径和威力。
朗奇的合著者泰德·摩尔(Ted Moore)在超过100个地点发现了海洋和海岸线高原沉积物分层被严重破坏的证据，支持了该研究模型模拟的结果。
该模型预测，全球大部分海岸线的海啸流速为每秒20厘米，足以扰乱和侵蚀沉积物。
研究人员说，地质发现增加了他们的模型模拟的信心。
展望未来，该团队希望更多地了解海啸带来了多少洪水。
“我们想要研究洪水，这是我们在目前的工作中没有做的，”Range说。“你真的需要了解水深和地形。”
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